봄이 되면 우리를 괴롭히는 꽃가루에 대해 알아보는 시간입니다. 지금부터 꽃가루 알레르기의 전반적인 정보와 증상에 대해 자세히 살펴보고 예방법은 무엇인지 치료법은 어떤 것이 있는지 서술해 보겠습니다.
4~5월이 되면 각종 식물들이 번식을 위해 왕성한 활동하는 하는 시기라서 여러 지역들에서 마치 색색깔 눈처럼 꽃가루가 흩날리게 되는데요. 멀리서 보면 분위기 있고 아름다워 보일 수 있지만, 주변에 있게 되면 여러 가지 불편한 일들을 겪게 됩니다.
꽃가루 알레르기란?
봄이나 가을철에 특정 식물이 꽃가루를 방출하면, 이 꽃가루가 공기 중을 통해 우리 몸으로 들어가거나 피부에 닿게 되는데, 이런 과정에서 면역 체계는 이 가루를 위협으로 인지하고 알레르기 반응을 일으키게 됩니다.
꽃가루 알레르기 증상 알아보기
증상은 사람마다 다르며, 강도도 다양하게 나타날 수 있습니다. 이는 몸이 꽃가루에 반응하는 방식과 개개인의 면역 체계의 차이 때문인고, 일반적인 증상과 드문 증상으로 나뉘게 됩니다.
일반 증상
1. 코막힘, 재채기, 콧물
꽃가루가 코 점막에 닿을 때 면역 체계가 이를 외부 침입체로 인식하고, 제거하려는 자연스러운 반응입니다. 이 과정에서 히스타민이 방출되며 이로 인해 코 주변의 혈관이 팽창하고 콧물이 생기게 됩니다.
2. 눈 가려움, 충혈된 눈, 눈물
알레르기성 결막염으로 알려져 있는 이런 증상들은 눈의 점막이 붓고 가려움증과 눈물이 나오게 되는데, 다른 원인 없이 단지 가루에 노출된 후에 이런 증상이 생겼다면 알레르기를 의심해봐야 합니다.
3. 가슴 답답함, 호흡곤란
꽃가루가 날려 기관지에 들어갔을 경우 생기는 증상으로 기관지가 축소되면서 호흡곤란까지 발생할 수 있으므로 이런 경우 상당한 주의가 필요합니다.
4. 피부 발진, 가려움증
피부에 닿는 것만으로도 접촉피부염이 일어날 수 있으며, 피부가 가려워서 긁다가 다른 피부질환으로 확대될 수 있습니다.
드문 증상
1. 천식 발작
드물긴 하나 알레르기가 심각해지면 기관지가 크게 축소되면서 천식 발작을 일으킬 수 있습니다.
2. 이명
드물게 알레르기로 인해 중이염이 생길 경우 이명 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 두통
콧물이 계속되거나 부비동이 막히면서 압력이 증가할 때 두통이 생길 수 있습니다.
꽃가루 알레르기의 치료법
내원하게 되면 원인이 무엇인지 증상과 병력을 종합적으로 평가하여 이루어지게 되는데, 진단 방법으로는 피부 알레그기 원인 물질을 약간 찔러서 반응을 보는 알레르기 피부 시험과, 특정 항원에 대한 항체 수준을 측정하는 혈액 검사로 진행할 수 있습니다. 대부분의 치료는 약물치료와 증상 관리에 초점을 두게 됩니다.
약물 치료는 증상을 완화시키는 데 도움을 주는 항히스타민제와 코의 알레르기 증상을 줄여주는 코스프레이, 눈의 경우 안약 종류로 증상을 완화시킬 수 있고, 미세한 전류를 사용해 치료하는 방법도 있습니다.
예방법
미세하게 흩날리는 가루들을 완벽하게 예방하기는 어렵지만, 집에 있을 때는 창무을 잘 닫아두고, 외출 후 몸과 옷에 묻어있는 것들을 깨끗하게 씻어내주는 습관을 가져야 하며, 밖에 나갔을 때도 날리는 것들이 육안으로 인식이 되면 최대한 피해 주고 호흡기와 눈을 보호해줘야 합니다. 주로 밤 보다 낮에 많이 날리기 때문에 외출할 때 특히 신경을 써줘야 합니다. 또한 애완동물과 함께 산책을 나갔다 들어올 경우에도 털에 달라붙어있을 수 있기 때문에 집 안 청결에 힘써줘야 합니다.
꽃가루 알레르기 증상은 갑작스럽게 시작되기도 하고, 특정 시기에만 나타나기도 합니다. 이는 분포되는 계절이 각각 다르기 때문인데, 위의 증상들을 체크해 보시고 알레르기가 의심된다면 증상이 나타날 때마다 기록하고, 차도가 없이 심해지는 듯하면 치료를 받아야 합니다. 간혹 알레르기 증상은 감기, 비염, 각종 피부질환 등 다른 질병과 혼동될 수 있으므로 장기간 지속된다 싶으면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
마지막으로, 알레르기 증상이 생길 때마다 약을 복용하는 것만이 해결책은 아닙니다. 근본적인 원인은 면역 체계의 과잉 반응이므로 이를 진정시키고 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 평소 건강한 식습관을 유지해지고, 정기적으로 운동을 해 튼튼한 건강 상태로 관리하는 것이 필요하겠습니다.
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